En una emocionant tercera etapa de la Longines League of Nations™, els Països Baixos van aconseguir la seva primera victòria històrica en la competició davant d’un públic eufòric a Rotterdam. Necessitaven urgentment sumar punts per mantenir-se entre els vuit primers del rànquing i assegurar-se la classificació per a la Final de Barcelona, i no van decebre.
Amb un equip de luxe, el chef d’equipe Wout-Jan van der Schans va apostar per les seves grans figures:
- Maikel van der Vleuten amb Beauville Z,
- Kim Emmen amb Imagine N.O.P,
- Harrie Smolders amb Monaco,
- Willem Greve com a quart genet
Van der Vleuten va ser clau amb un dels dos únics dobles zeros de tota la competició. Emmen també va destacar, corregint la seva falta de temps en la primera mànega amb una segona volta impecable. Smolders, malgrat un obstacle derribat i un punt per excés de temps, va tancar amb serenitat.
França va lluitar fins al final amb:
- Jean Sadran amb Dexter de Kerglenn,
- Nina Mallevaey amb Nikka vd Bisschop,
- Kevin Staut amb Visconti du Telman
Però dues errades de Staut en l’última volta els van costar la victòria.
Gran Bretanya, tercera, va comptar amb bones actuacions de Ben Maher amb Exit Remo i Matt Sampson amb Medoc de Toxandria, tot i que aquest últim va cometre un error clau al final. Bèlgica va protagonitzar una gran remuntada des del vuitè fins al quart lloc, gràcies a tres recorreguts nets en la segona volta.
El recorregut, dissenyat pel belga Bart Vonck, va ser tècnic i exigent, posant a prova tots els binomis. Només 13 combinacions van aconseguir un recorregut net en la segona mànega, amb obstacles com el doble d’oxers i les delicades planks provocant nombroses penalitzacions.
Classificació final de l’etapa a Rotterdam:
- Països Baixos – 5 pts
- França – 13 pts
- Gran Bretanya – 16 pts
- Bèlgica
- EUA
- Irlanda
En la classificació general, França lidera amb 240 punts, seguida d’Irlanda (225) i Alemanya (220). Els Països Baixos pugen fins a la setena posició amb 185 punts, mentre que Itàlia tanca la zona de classificació en vuitè lloc amb 165. L’última oportunitat per sumar punts serà a St. Tropez-Gassin (FRA) el 21 de setembre, on es decidiran els vuit equips que competiran a la gran Final de Barcelona.
